Square Enix在去年E3的倒戈影响甚大,那么在今年他们会做出什么惊人举动呢?澳大利亚游戏网站gameplayer透露,在今年的E3上Square Enix将公布3款震撼性的作品,其中两款是多平台作品。在此之前,在上月的PlayStation官方杂志也曾透露过Square Enix将于近期公布神秘新作的消息,时间很有可能就是E3。
在本世代平台,作为日本最大的游戏厂商,拥有多个游戏制作室的Square Enix在高清游戏开发上一直没有太大的作为,近2两年一直靠一些掌机平台的复刻作品和一些小制作维持,而为PS3开发的《最终幻想13》和《最终幻想Versus 13》则迟迟没有完成。因此也不排除Square Enix在秘密开发新作,然后一举公布。
在次世代的游戏厂商中,在上世纪盛极一时的日系厂商普遍没能跟上时代,加上日本市场的饱和和日系厂商的固步自封,日本厂商和欧美厂商的差距也在逐渐增大。鉴于此,传统的几个大游戏公司都开始了自己的国家化之路,最成功的自然是Cpacom,Square Enix虽然紧随其后,但是目前来看还没有什么效果。
本周Square Enix公布了截止今年3月31日的2008财年的财报,虽然瘦死的骆驼比马大,但是业绩相比上一年度已经有所下降。2008财年Square Enix的销售额为1356.9亿日元,同比下降了8%,营业收入为122.7亿日元,下降了42.9,而净收入只有63.3亿日元,下降了31.1%。
2008财年Square Enix完成了对《古墓丽影》发行商Eidos的收购,逐渐开始了自己的全球化策略。但是比较尴尬的是,2008年内Square Enix销量过百万的游戏仅有一款,那就是NDS上的《勇者斗恶龙5(Dragon Quest V)》——一款经典游戏的复刻版。其他超过50万的游戏也只有4款,分别为PSP平台的《最终幻想:危机》(93万)、《最终幻想:核心危机》(84万),NDS平台的《时空之轮(Chrono Trigger)》以及PC/Xbox360平台的RPG新作《最后的神迹(The Last Remnant)》(58万),而Xbox360上的另外2款次世代RPG作品《无尽的未知》和《星之海洋4》的销量分别为44万和42万。
不过对于2009财年,Square Enix还是保持信心,因为这一年内《最终幻想13(Final Fantasy XIII)》将会发售。Square Enix预计2009财年销售额将增长32.7%,达到1800亿日元,全年的利润增长136.8%,达到150亿日元。
Square Enix于5月1日公布了一个神秘的新作网站,根据国外媒体的报道,这正是Square Enix准备在E3期间公布的一款新作。网站展示了一个未来风格的城市画面,而在城市各处时常可以见到战火硝烟,网站下方引用了一句美国总统肯尼迪就职演讲中的话:
现在的世界已大不相同了。人类的巨手掌握着既能消灭人间的各种贫困,又能毁灭人间的各种生活的力量。
除了昨天的“前线任务”新商标外,Siliconera还在USPTO的官方网站上发现了另外一款Square Enix备案的新商标,名为“Vanguard Storm”,不过除此之外再没有其他信息透露。从标题来看,该作品可能是一款完全原创的游戏作品。
在数周前,Playstaion官方杂志曾透露Square Enix正在开发一款从未公开过的动作游戏,因此一些国外网站将两者联系到了一起,不过官方并未发表过任何信息。
美国专利和商标局(USPTO,US Patent and Trademark OfficE)网站上一项最新的商标申请显示,Square Enix已向USPTO申请了一项新的注册商标,名为“前线任务:进化(Front Mission Evolved)”,这意味着这一在日本本土取得成功的机甲战略游戏有望首次登陆北美市场。
“前线任务”系列是Square旗下G-Craft小组的代表作品之一,该系列作品以其现实而厚重的世界观、细致的机体设定和优秀的战略性赢得了成功,其网络版《Front Mission Online》也于2005年在日本正式运营。不过在2005年的《前线任务5》之后,该系列的正传作品便告中断,近年来“前线任务”系列的作品多为NDS和手机平台的小制作,其中包括重制版的《前线任务》1代和去年发售的《前线任务2089》。
英国游戏发行商SCi自3年前收购Eidso后,情况也一直不容乐观,随着全球经济的恶化也传出将被收购的传闻。在本周,继将发行产品的公司名称改为Eidos以期望提升玩家认知度以后,SCi宣布将公司整体名称改为Eidos。不过如果改个名便可以摆脱窘境的话,那么世界上可能便不存在公司倒闭和收购现象了,在过去12个月里,Eidos的股价持续下跌,市值缩水超过90%,因此在上周一度传出传闻EA和育碧极有可能成为Eidos的买家。不过除了这两家之外,还有其他公司虎视耽耽。
MCV报道称,著名电影公司华纳兄弟也有意收购Eidos,相比其他厂商来讲,华纳拥有最大的优势便是其目前拥有Eidos公司20%的股权。由于股价的缩水,Eidos目前的市值仅有约1.2亿美元,因此华纳只需要3000多万美元便可以实现控股Eidos,即便想完全控股也只需要大概8000万美元。
除了华纳之外,近年来便寻被收购对象而不得的Square Enix也将目光瞄准了Eidos,近期Square Enix总裁和田洋一访问了位于丹麦的IO Studio——Eidos旗下《杀手(Hitman)》系列的开发商,并在随后短暂地访问了英国。因此MCV猜测Square Enix也对收购Eidos有兴趣——至少对IO Studio及其产品有很大的兴趣。在确定国际化的路线后,Square Enix迫切需要一些西方游戏工作室和人才来对其产品进行补充,而Eidos及其庞大的产品群恰好符合其要求。
Square Enix美国总裁John Yamamoto在接受GamesIndustry采访时表示,在洛杉矶成立的新工作室主要精力将放在开发对应Xbox Live、PSN以及Wiiware等平台的下载游戏上,目前该开发团队仅有三名骨干成员,Square Enix希望明年能扩展到30人的规模。
Square Enix英文官方网站新的招聘广告显示,该公司已在美国洛杉矶开设了一间游戏开发工作室,并开始致力于开发游戏,为此开始招募软件工程师、产品经理和QA质量保证部门的员工。其中高级软件工程师要求精通C和C++程序,5年以上相关工作经验以及至少2款已发行游戏的开发经验,其中至少要有一款Xbox360主机的游戏。从以上招聘信息和要求大概可以看出,Square Enix计划开发一款家用机平台的游戏,而且可能会是Xbox360平台独占的游戏。
此前Square Enix在北美仅有加州的El Segundo和华盛顿州的西雅图拥有两个办事处,负责处理一些公司在北美的游戏本地化、营销和出版等工作。本次在El Segundo的办事处单独设立游戏开发工作室,代表着其国际化策略又向前迈进了一步。
Square Enix今天宣布,总部设在洛杉矶的SE美国分社与位于华盛顿州雷德蒙的开发工作室Gas Powered Games达成战略伙伴关系。通过此次合作,Square Enix获得了Gas Powered Games开发的即时战略游戏《超级指挥官(Supreme Commander)》系列的最新作《超级指挥官2》的全球发行权,游戏的具体情报、发售日期和对应平台将在日后公布。
Square Enix社长和田洋一表示:
我们看到了欧洲和北美市场的巨大商机,这2个市场预计在未来几年内都会持续增长。因此,目前最重要的是我们和象Gas Powered Games这样有实力的开发商达成合作,提供优秀的游戏产品来满足这2个市场玩家的需要。
本次合作应该可以看做Square Enix今后战略发展的一个方向,是向真正成为一个全球性的游戏发行商所迈出的第一步。此外所发行游戏题材也由单纯的日式RPG游戏向即时战略等更多的游戏题材拓展。Gas Powered Games旗下拥有《地牢围攻(Dungeon Siege)》和《超级指挥官》等著名的游戏品牌,在欧美玩家中有着不错的口碑。
在今年的TGS上,作为CESA社长的和田洋一便对日本游戏市场的困境和欧美游戏市场的兴起表示了担忧,并呼吁日本的开发和发行商能够联成一体,在游戏的全球化时代获得更强的竞争力。Square Enix本身从去年起便多次表示希望通过收购或合作等手段增强自身的实力,力争真正成为一家全球性的游戏开发和发行商。在Tecmo因坂垣伴信起诉风波股价大跌时,Square Enix趁机向其提出了收购,可惜被Tecmo拒绝,不得不另寻合作伙伴。

在昨天的Tecmo秋季战略发表会上,对于Square Enix的收购Tecmo并未给予任何形式的表态。Square Enix的收购案截止时间为9月6日,到时如果没有回复便自动失效。不过在今天,事态急转直下,另外一家公司加入了战局并将和田洋一的Square Enix逐出了舞台,这家公司便是以历史游戏闻名的光荣公司(KOEI)。
日本当地时间4点,KOEI与Tecmo向两家公司的董事会宣布,两家公司已经签署了经营合并协议,今后的经营将暂时由联合成立的“经营合并委员会”负责。合并的原因主要因为游戏业的市场竞争日益激烈,为加强自身实力和扩大海外市场,双方达成合并,以共同提高多平台、全球化的对应能力,并希望通过优势互补,力争成为世界领先的游戏公司。
Koei是日本著名的PC及视频游戏开发商,以动作游戏、策略游戏和女性向游戏著名,旗下的三国志、信长之野望、太阁立志传、三国无双等品牌都是中国玩家耳熟能详的名字。近年开KOEI更多地专注于网络游戏和视频游戏,PC游戏业务逐渐缩减。不过因网络游戏业务长期低迷,视频游戏业务中的三国无双等游戏因量产而造成品质下降,使玩家大为不满,品牌价值也有所下降。
Tecmo也是日本著名的视频游戏开发商,旗下拥有“忍者龙剑传”和“死或生”等多款世界著名的游戏品牌,在欧美市场拥有极强的号召力。今年6月因前任社长安田善巳违约未支付奖金,当家制作人板垣伴信辞职并对公司提起诉讼,造成Tecmo股价大跌,市值缩水一半,并引来Square Enix的收购。Tecmo表示就Square Enix的友好收购案,在公司内部从保证员工权益、开发环境的稳定和品牌持续发展等多方面进行了讨论,讨论结果认为并非只有被收购一途才能保证企业价值的增长,与KOEI合并更符合公司的利益,因此拒绝了Square Enix的收购。
Tecmo此举显然是不甘心成为Square Enix的附庸,如果Tecmo同意Square Enix的收购提案,那么就将成为其旗下众多的子公司之一,即便可以保留品牌和保持一定的独立性,对于一度十分风光的Tecmo来讲,也很难接受。而与KOEI合并至少双方在将来的公司内是平等的地位。在另一方面,现任公司总裁柿原康晴作为已故创办人柿原彬人的次子,自也不甘心父亲的基业在自己手中断送。
目前两家公司的股票已停止交易,以等待交易的完成。两家公司都拥有大量的游戏品牌,期待双方在游戏开发和品牌上的互补。将来会不会有死或生美女无双,或者忍龙无双呢?
尽管总裁离职,但是依然无法挽救Tecmo的命运,Tecmo的股价在8月28日收盘的价格为706日元,不到坂垣伴信起诉风波之前的一半。此前曾传闻包括微软在内的关联游戏公司也许会在这个时候收购Tecmo,不过第一个出来趁火打劫的则是和田洋一和他的Square Enix。
Square Enix在今天宣布,向Tecmo公司提出股票收购提案,收购价格为在Tecmo公司8月28日收盘的价格基础上提高30%,具体价格为920日元。即便这样,该价格也不到Tecmo三个月前股价的60%。
该提案的期限为9月4日,如果Tecmo公司或者股东对此提案不予接受,那么该提案将自动失效。Tecmo公司最大的股东为创始人柿原彬人所在的柿原家族,现任社长便是柿原彬人的次子柿原康晴。对于Square Enix的收购,Tecmo公司表示会依照公司程序进行讨论。
Square Enix公布E3 2008参展游戏名单,此前传闻将在E3公布游戏视频的“最终幻想13”系列作品及PSP平台的《最终幻想:纷争》并未出现在游戏之中。
PS3/Xbox360 最后的神迹
IPOD 诗歌召唤者:无名英雄
NDS 时空之轮 勇者斗恶龙:天空的花嫁 最终幻想4
PSP 星之海洋:初次启航 星之海洋:二次进化
Xbox360 无尽的未知 星之海洋:最后的希望
子公司TAITO Corporation参展作品:
NDS:影子传说2 EXIT DS






